Før vi utforsker arbeidet med en vakuumpumpe, må vi først avklare hva et vakuum er. Enkelt sagt er et vakuum en tilstand der antallet gassmolekyler i et rom er kraftig redusert. Dette måles vanligvis ved trykk. Standard atmosfæretrykk er omtrent 101,325 kPa, mens et vakuum er et miljø under dette trykket. Så hvorfor trenger vi et vakuum?
Et vakuummiljø har viktige bruksområder på mange felt. I halvlederproduksjon reduserer et vakuum forstyrrelsen av urenheter i brikkeproduksjon. I medisin brukes vakuumpumper for å aspirere blod og kroppsvæsker under operasjonen. I romfart simulerer et vakuummiljø romforhold og gir mulighet for å teste ytelsen til romfartøy. Det kan sies at vakuumpumper er en uunnværlig del av moderne teknologi.